学习方式是指学生在完成学习任务过程时基本的行为和认知取向，涉及自主性、探索性和合作性三个基本维度。基于目前接受学习模式尚占主导地位的现状，上海中学主要通过研究性学习，特别是以课题研究为主要形式来促进学生学习方式的转变。开展课题研究的目的是：使学生学习课题方法、体验研究过程、培养问题意识、讲究科学态度、激发创新精神。 课题研究采用分时段推进的操作流程：

　  高一年级：

　  学生在高一年级必须完成：高一第一学期完成一篇学科大作业，一篇学科小论文；高一第二学期完成一篇指导性小论文。

　  （一）学科大作业

　　高一第一学期1—10周学生完成学科大作业，学科大作业由各学科备课组长命题，供学生选择，学生通过查找各种资料完成学科大作业。学科大作业的主要目的是为了培养学生查找、组织材料的能力。

　  （二）学科小论文

　   高一第一学期11—20周学生完成学科小论文，学科小论文由各学科备课组长命题，供学生选择，学生通过查找各种资料完成学科小论文。完成学科小论文学生除需要查找、组织各种材料外，还必须要有自己的观点。

　  （三）指导性小论文

　  高一第二学期学生完成指导性小论文，指导性小论文由各任课教师命题，供学生选择，学生通过与教师的沟通，在教师的指导下完成指导性小论文。指导性小论文与学科小论文的区别在于指导性小论文除了要有自己的观点外，还必须在与辅导教师的不断交流与沟通中完成，更突出了完成的过程性与指导性，为高二的自选课题打下基础。因此完成的指导性小论文的质量应高于学科小论文。对于个别基础较好的学生，指导性小论文也可在辅导教师的许可下尝试自己选题。

　  高二年级：

　  自选课题。学生在高二年级必须完成自选课题。在高一研究性学习的基础上，高二学生要自选课题，完成整个研究课题的流程，体验课题研究的过程性，并努力争取获得科学、有价值的研究成果。通过自选课题的实施，学生体验课题研究的各个流程：选定指导教师、确定课题方案、留下课题记录、撰写课题报告、总结课题体会等。

　  高三年级：

　  完善性课题。在高三年级，学生可以在原高一、高二课题研究的基础上提出进一步完善性的课题，推进基于感兴趣的领域课题探究，提升自己的创新素养。